リア
ブリテン王。引退のため三姉妹に財産の分配を提案する耄碌じいさん。
コーデリア
リアの誠実な三女。誠実ゆえにリアに勘当されてフランス王に嫁ぐ。
ゴネリル
リアの長女。オルバニー公の妻。老いた父親を疎ましく思っている。
リーガン
リアの次女。コーンウォール公の妻。愛人をめぐってゴネリルと争う。
グロスター
実直なリアの家臣。野心家の次男に騙されて、長男を勘当してしまう。
ケント
リアの忠臣。コーデリアを擁護してリアに諫言したために追放される。
道化
リアのお抱え道化師。リアに皮肉たっぷりの辛辣な意見を発する。